ARFID einfach erklärt: Die Essstörung, die bei ADHS und Autismus oft übersehen wird

In den letzten Monaten häufen sich bei mir die Nachrichten zu einem Begriff, den ich vorher kaum kannte: ARFID. Leserinnen aus der ADHS- und AuDHD-Community schreiben mir davon, in Kommentaren taucht das Wort immer wieder auf, und je mehr ich mich reingelesen habe, desto klarer wurde: Das ist ein Thema, über das viel zu wenig gesprochen wird — obwohl es gerade in unserer Community überdurchschnittlich oft vorkommt.

Ich schreibe diesen Artikel deshalb bewusst aus einer anderen Position als sonst auf diesem Blog: nicht aus eigener Erfahrung, sondern als jemand, die sich mit dem Thema beschäftigt hat, weil so viele aus meiner Leserschaft danach gefragt haben. Ich bin weder Ärztin noch Ernährungstherapeutin — dieser Text ist eine Einordnung, keine Diagnose und kein Ersatz für professionelle Hilfe.

Was ARFID eigentlich ist

ARFID steht für „Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder" — vermeidende/restriktive Nahrungsaufnahmestörung. Der entscheidende Unterschied zu bekannteren Essstörungen wie Anorexie oder Bulimie: Es geht bei ARFID nicht um Körperbild, Gewicht oder den Wunsch, dünn zu sein. Die Nahrungsvermeidung hat andere Wurzeln — meist eine Kombination aus extremer Sensorik-Empfindlichkeit (Textur, Geruch, Geschmack, Aussehen von Essen), Angst vor dem Verschlucken oder negativen Konsequenzen des Essens, oder schlicht ein sehr geringes Interesse am Essen selbst.

Warum ARFID so oft übersehen wird

„Sie isst halt wählerisch" oder „er ist einfach ein Suppenkasper" — Sätze wie diese hört man oft, wenn jemand nur eine sehr begrenzte Auswahl an Lebensmitteln toleriert. Genau diese Verharmlosung ist ein Grund, warum ARFID so oft unentdeckt bleibt: Es sieht auf den ersten Blick wie eine Vorliebe aus, nicht wie eine ernst zu nehmende Einschränkung. Dazu kommt, dass ARFID lange fast ausschließlich bei Kindern erforscht wurde — erwachsene Betroffene, die ihr Leben lang mit einem sehr eingeschränkten Essensspektrum zurechtgekommen sind, finden in der Forschung und in der Versorgungslandschaft entsprechend noch weniger Anlaufstellen.

Mögliche Anzeichen

Die folgende Liste dient der groben Einordnung — sie ist kein Diagnoseinstrument und ersetzt keine fachliche Abklärung:

„ARFID ist keine Frage des Geschmacks. Es ist eine Frage davon, was das Nervensystem als sicher genug einstuft, um es überhaupt in den Mund zu nehmen."

Wo Behandlung ansetzt

ARFID wird — anders als oft angenommen — nicht einfach „weggegessen", indem man Betroffene zwingt, mehr auszuprobieren. Eine seriöse Behandlung erfolgt in der Regel multidisziplinär: Ernährungstherapeutisch, oft ergänzt durch Verhaltenstherapie, die sich gezielt mit den zugrunde liegenden Ängsten oder der sensorischen Überempfindlichkeit auseinandersetzt — behutsam, in kleinen Schritten, ohne Druck. Bei Kindern sind spezialisierte Ambulanzen inzwischen häufiger zu finden; bei Erwachsenen ist die Suche nach passender Unterstützung oft schwieriger, aber nicht unmöglich.